Im Baltimore von 1922, Maryland, sind die 15-jährige Carl und der 17-jährige Adam Matuski nach dem Tod ihrer Eltern gezwungen, mittellos und ohne Obdach, quer durch das Land zu ihrem Onkel Pete nach Portland, Oregon zu ziehen. Fast von Anfang an sehnt sich der heimatlose Carl verzweifelt nach seiner alten Heimat. Doch sein Bruder Adam sehnt sich nach einem neuen Leben und tut alles, um sich in der rauen Umgebung des Nordwestens zu etablieren. Als Carl plötzlich verschwindet, steht Adam vor einer schrecklichen Wahrheit: Er selbst muss nun gegen seinen eigenen Bruder kämpfen, um zu überleben.